Twitter jamais entendu parler! Quoi que c'est donc?

"Twitter est un outil de réseau social et de microblogging qui permet à l’utilisateur d’envoyer gratuitement des messages brefs, appelés tweets (« gazouillis »), par Internet, par messagerie instantanée ou par SMS." (Source Wikipedia)

Les avantages techniques

Twitter est un réseau social asymétrique ce qui signifie que vous pouvez suivre les tweets d'une personne sans qu'elle suive nécessairement les vôtres (et inversement, of course). De plus les tweets sont limités à 140 caractères. Je vois tout ces points comme des avantages.

Premièrement l'asymétrie permet d'attribuer un certain intérêt (ou pas) à une personne en la suivant (ou en faisant le choix de ne plus la suivre). Deuxièmement la limite de taille a comme conséquence de devoir aller à l'essentiel de l'information que l'on veut communiquer ce qui est bénéfique pour tout le monde.

Introduction à la société de la connaissance

Ayant le projet de faire un billet sur ce sujet, je ne vais pas m'attarder dans les détails. Pour faire simple notre société subit actuellement de multiples mutations qui l'oriente (sauf catastrophe) vers une possible société de la connaissance. Cette société se caractérise principalement par une forte diffusion des informations et du savoir, notamment à travers des réseaux à plat en opposition aux réseaux en pyramides.

Twitter est, à mes yeux, l'outil qui s'oriente le mieux vers cet avenir plein de promesses même si à ce jour il est majoritairement utilisé pour "raconter sa vie" ce type de réseau permet de faire circuler l'information très rapidement et chaque nœud (autrement dit chaque utilisateur) à la faculté de retransmettre (ou non) une information qu'il lui est donné ce qui permet une vitesse de propagation sans commune mesure (effet viral).

Limites et inconvénients de Twitter

Le phénomène Minitel 2.0 dont Twitter fait parti soulève deux questions principales:

• En premier lieu la question de savoir ce qu'il advient de la propriété de ses propres tweets (lire ce très bon billet). Pour ma part j'ai mis mes tweets visibles de tout le monde (choix par défaut) ne pratiquant pas la chasse aux followers (qui m'aime me suive!) et ai choisi de mettre mes tweets sous licence Creative Commons Zero, bien que ce point soit quelque peu ambigu.
• Ensuite le fait que les tweets de toute l'humanité soient centralisés dans les serveurs de l'entreprise Twitter pose un soucis de sécurité et de pérennité du contenu.

Solutions alternatives pour l'avenir

Il existe une alternative éthiquement plus juste à savoir le logiciel libre StatusNet (et son réseau centralisé associé identi.ca) qui implémente les spécifications OpenMicroBlogging. Ces dernières permettent à différents outils de microblogging d'interopérer. Je pense faire un test prochainement, en attendant rejoignez-moi sur Twitter! C'est opérationnel, j'ai mon microblog: uBlog - Souvenir from Life.fr

EDIT du 25/03/2010

Le billet "AOL serait le père de Twitter" met les points sur les i et promeut les différentes alternatives.